Professor, historiador e folclorista.
José Calasans Brandão da Silva nasceu em Aracaju no dia 14 de julho de 1915.
Fez estudos primários no Colégio N.S. da Conceição e o curso secundário no
Colégio Estadual de Sergipe, antigo Ateneu Sergipense, em Aracaju, concluindo
em 1932. Diplomou-se pela Faculdade de Direito da Bahia em 1937. O pendor para
a História e o magistério o tornou historiador e professor. Em sua terra foi
Catedrático da Escola Normal Ruy Barbosa ensinando também em vários colégios.
Ao mesmo tempo, desenvolve suas investigações no Instituto Histórico de
Sergipe.
Passando a residir na cidade do
Salvador, em 1947, prosseguiu nas atividades de sua vocação, como escritor de
assuntos históricos e mestre em diversos estabelecimentos de ensino médio (nos
colégios Nossa Senhora Auxiliadora, Antonio Vieira e Santíssimo Sacramento) e
nas duas universidades: Federal e Católica. Atua nas faculdades de Ciências
Econômicas de ambas; e na de Filosofia, da Federal, com a cátedra de História
Moderna e Contemporânea. Foi diretor do Departamento Regional do SENAC, na
Bahia (1947/1961), onde incrementou o ensino profissionalizante em Salvador,
com pioneirismo e a modernidade, que foi buscar na Europa. Hoje preside o
Rotary Club.
Em Salvador ele desenvolveu o seu lado
de pesquisador de História e do folclore, cultivando uma obsessão, chamada
Antônio Conselheiro, que começou com a tese O Ciclo Folclórico do Bom Jesus
Conselheiro (1950). Obteve o grau de Doutor em Geografia e História em 1951,
defendendo, na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da UFBA, em concurso
de livre-docência para História do Brasil, a tese O Ciclo Folclórico do Bom
Jesus Conselheiro. Nesta mesma faculdade havendo concorrido à cátedra de
História Moderna e Contemporânea, conquistando-a após a defesa e aprovação, em
1959, da tese Os Vintistas e a Regeneração Econômica de Portugal. Chefiou, por
longo tempo, o Dep. de História dessa faculdade, tendo exercido sua direção,
nos anos de 1974 e 1975.
Foi vice-reitor da UFBA de 1980 a 1984.
A fascinação pela figura do Conselheiro de Canudos levou o professor José
Calasans por todos os lugares em que aquele líder messiânico andou, recolhendo
escritos, missais, objetos e memórias de sobreviventes. O conjunto desse
material acabou por constituir, em 1983, o Núcleo Sertão da UFBA, instalado no
Terreiro de Jesus, em Salvador, e de onde o escritor peruano Mario Vargas Llosa
retirou informações fundamentais para o seu romance histórico A Guerra do Fim
do Mundo. O Núcleo Sertão, que integra o Centro de Estudos Baianos da UFBA é o
centro de pesquisa que reúne o maior patrimônio documental sobre Canudos, em
escala mundial, sobre os temas referidos, o qual custodia sua coleção
particular e parte do seu arquivo. O Núcleo está instalado atualmente no 3º
pavimento da Bib. Central da UFBA.
Professor emérito da UFBA, é considerado
a maior autoridade em todo o país na temática de Canudos,
No conjunto de suas produções, tudo se
centraliza na síntese cósmica em torno da figura messiânica de Antônio
Conselheiro, Canudos, Euclides da Cunha, Nordeste e o ciclo dos jagunços.
Canudos é o seu núcleo temático, sua linha de pesquisa, sua vida intelectual,
sua paixão de estudos", comentou o professor Edivaldo Boaventura em um de
seus artigos sobre o mestre José Calasans. Já aposentado, em 1984, o Banco
Econômico conseguiu convencê-lo a dirigir o Departamento de Estudos e
Publicações do Museu Eugênio Teixeira Leal - memorial do próprio banco. O
sucesso deste empreendimento ultrapassou todas as expectativas em todos os
setores ativados: arquivo e biblioteca, consultas e exposições, conferências e
palestras, outras programações - tudo aberto ao público. Calasans também ocupou
as presidências do Instituto Geográfico e Histórico de Sergipe, da Academia de
Letras da Bahia e do Conselho de Cultura do Estado da Bahia. Ele tomou posse na
Academia de Letras da Bahia em novembro de 1963, em março de 1971 foi empossado
presidente. E em junho de 1993 recebeu da Prefeitura e da Câmara Municipal de
Canudos o título de Cidadão da Cidade de Canudos.
Embora retraído, o cidadão José Calasans
Brandão da Silva, ganhou notoriedade e reconhecimento público,
Está na internet o site sobre a vida e a
obra do Prof. José Calasans. Toda a obra fruto de sua dedicação à pesquisa da
Guerra Canudos está disponível, além de vídeos e fotos. Sério como documentação,
é ótima fonte de consulta: www.josecalasans.com.br
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