Ela é definida como “a força do
trabalho”, uma “medida de transformação que pode ser aplicada ao movimento, à
luz, ao som, ao magnetismo, às reações químicas” ou seja, qualquer processo
natural que envolva mudança. Estamos falando da energia que está em quase todos
os trabalhos que exercemos. Ela ilumina as nossas cidades, abastece os nossos
carros, comboios, aviões. Aquece as nossas casas, cozinha a nossa comida,
permite-nos ouvir música e ver televisão. É ela que põe as máquinas e fábricas
a funcionar.
Quando comemos os nossos corpos
transformam os alimentos em energia. Esta é usada para trabalhar, brincar,
correr, estudar, ler e em todas as outras atividades que exercemos. Existem
várias fontes de energia: a energia do mar (os oceanos podem ser uma fonte de
energia para iluminar as nossas casas e empresas. Existem três maneiras de
produzir energia usando o mar: as ondas, as marés ou deslocamento das águas e
as diferenças de temperatura dos oceanos. Há um convênio entre
a Eletrobrás e o
governo do Ceará para construção da primeira Usina de Energia das Ondas das
Américas), energia solar (o sol sempre foi uma fonte de energia. As plantas
usam a luz do sol para produzir comida e os animais alimentam-se delas. A
decomposição de animais e plantas durante milhões de anos dá origem ao carvão,
petróleo e gás natural. É a única indústria que cresce com um índice de 30 a
40% ao ano), a energia eólica (energia cinética do vento também é uma fonte de
energia e pode ser transformada em energia mecânica e elétrica. A eletricidade
gerada a partir dos ventos ajuda a disseminar tecnologia de ponta pelo Brasil.
Vem aí o carro movido a ar).
Para muitos, se aproxima o fim da era
dos combustíveis fósseis. Os organismos geneticamente modificados (OGM) tanto
podem estar aí para o bem, como para o mal. Combustível limpo para o transporte
sustentável: esta é a atual busca de companhias de petróleo que ao se
reestruturarem para atender um novo perfil de empresas de energia, visualizam a
perspectiva da finitude dos combustíveis fósseis e cada vez mais a urgência em
zelar por questões ambientais.
Biomassa é ainda um termo pouco
conhecido fora dos campos da energia e da ecologia, mas já faz parte do
cotidiano brasileiro. Fonte de energia não poluente, a biomassa nada mais é do
que a matéria orgânica, de origem animal ou vegetal, que pode ser utilizada na
produção de energia. O biodiesel etílico nacional proporciona uma combustão
muito mais limpa. Biodiesel é um combustível diesel de queima limpa derivado de
fontes naturais e renováveis como os vegetais. Outras alternativas à
dependência do petróleo no Brasil: biocombustíveis - álcool, óleos e
gorduras-biodiesel.
A ciência nas diversas fases do tempo -
antiguidade, medieval, renascentista e iluminista foi assim: o “homo erectus”
ao domar o fogo abriu caminho para incontáveis processos de transformação. A
agricultura e a irrigação desenvolveram-se. O cobre, bronze e ferro começaram a
ser usados. Os egípcios inventaram o relógio de sol e o calendário moderno.
Sumérios e babilônicos criaram a matemática e a astronomia. O filósofo
Demócrito propôs o átomo como a menor partícula da matéria. O matemático grego
Euclides criou os elementos da geometria. Arquimedes articulou o princípio da
alavanca. Johannes Gutemberg inventou a imprensa moderna. André Vesálio
desenvolveu a nova anatomia. Copérnico propôs um modelo heliocêntrico do
universo, e Galileu pensou sobre a gravidade.
O químico britânico John Dalton fez
progredir a teoria atômica. George Cayley criou a base da aerodinâmica. O
físico alemão Georg Simon Ohm formulou a Lei de Ohm, pedra fundamental da
eletricidade e da engenharia. Faraday inventou o gerador elétrico e Joseph
Henry o motor elétrico. Daguerre inventou a fotografia. Hellmholtz formulou a
Primeira Lei da Termodinâmica (conservação da energia). Darwin publicou a
origem das espécies. Mendel criou a ciência da genética. Edson inventou a
lâmpada elétrica incandescente. Rontgen descobriu os raios X. Thomson descobriu
o elétron e Marconi demonstrou o rádio.
Com as leis de Isaac Newton (1642-1727),
o mundo científico viveu até a segunda metade do século XIX, a sensação de que
a física havia concluído sua tarefa e que a ciência estava, enfim, às portas de
obter as respostas definitivas sobre os segredos da natureza e os mistérios do
mundo. Em 1900, Max Planck anuncia que a energia não é emitida e tampouco
absorvida continuamente, mas sim na forma de pequeninas porções discretas
chamadas quanta, ou fótons, cuja grandeza é proporcional à
O bacteriologista Oswald Avery descobriu
o significado genético do DNA. O astrônomo alemão Carl Friedrich propôs uma
nova hipótese nebular da origem do sistema solar. John Mauchly e John Eckert Jr
projetaram o primeiro computador totalmente eletrônico. George Gamown formulou
a teoria do “big bang” para a origem do universo. Surgiram novas técnicas de
clonagem, descobriram os pulsares (estrelas de nêutron com muita energia),
desenvolveram-se a engenharia genética, fibra óptica, o genoma humano foi
mapeado e foi pesquisado a cultura de células-tronco. São os fatos científicos
que transformaram o mundo.
Mas é necessário lembrar que para
garantir a existência de energia suficiente no futuro é necessário utilizá-la
prudentemente no presente. Todos nós devemos conservar a energia e usá-la
eficientemente. Depende de todos nós a iniciativa de criar novas tecnologias
que transformem a energia. (Texto de março de 2008)
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