Em 1918, os automóveis estavam tornando-se
uma mania nos EUA. Buscando aproveitar essa onda, em 24 de novembro desse ano,
Frank King lançou a tira em quadrinhos Gasoline Alley, protagonizada por Walt
Wallet, para a página de quadrinhos dominicais do jornal Chicago Tribune. As
histórias giravam em torno dos amigos Walt, Doc, Avery e Bill conversando sobre
automóveis. Até aí, seria uma tira normal de quadrinhos da época. A grande
virada, porém, veio em 14 de fevereiro de 1921, quando, buscando atrair o
público feminino para sua tira (uma sugestão do editor Joseph Patterson), Frank
King introduziu um bebê na história.
Walt é acordado pela campainha em uma
manhã e, ao abrir a porta, depara-se com um bebê abandonado na frente de sua
casa. Ele, um solteirão, adota o bebê, dando-lhe o nome de Skeezix, e a partir
desse momento a tira passa a acompanhar o desenvolvimento do bebê em tempo
real, tornando-se mais uma narrativa da vida de uma família tipicamente
americana do que comentários sobre automóveis. Skeezix passa a ser o primeiro
personagem de quadrinhos a não se manter imutável com o tempo, envelhecendo
junto com seus leitores, assim como passa a ocorrer com os demais personagens
da tira.
Skeezix teve diversas aventuras em sua
infância, tornou-se um adolescente, começou a trabalhar, lutou na Segunda
Guerra Mundial, casou-se com Nina, teve dois filhos, passou pela crise da
meia-idade e se aposentou. Walt também envelheceu, casou-se, teve um filho,
adotou outra menina, se aposentou e ficou viúvo. E os leitores acompanharam
tudo isso na tira.
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